什么是重要？

英国的一份著名报纸，曾经举办过一项设有高额奖金的有奖征答活动。题目是“防止热气球超重坠毁”：

在一个充气不足的热气球上，载着三位科学家。

　　第一位是环保专家，他的研究可拯救无数人，使人们免于因环境污染而面临死亡的厄运。

　　第二位是核专家，他有能力防止全球性的核战争，使地球免于遭受灭亡的绝境。

　　第三位是粮食专家，他能在不毛之地，运用专业知识成功地种植食物，使几千万人脱离饥荒的命运。

此刻，热气球即将坠毁，必须丢出一个人以减轻载重，使其余的两人得以存活。请问，该丢下哪一位科学家？

问题见报后，很多热心的读者纷纷把自己的答案投给报社。回答大多集中在讨论哪一位科学家更重要上，有人说环保重要，有人说核重要，有人说粮食重要。为此，各方支持者争吵不休。

　　结果出来了，众多的回答者都与大奖无缘。最终，偏偏是一个小男孩答对了题，中了大奖。小男孩的答案再简单不过了：“丢下那个最胖的人”！

　　为什么？

　　因为题目要解决的问题是：“防止热气球超重坠毁”，而不是任何其他科学问题。而解决这一问题的底线，就是热气球的负载量。所以“减重活命”在这个故事里就是底线答案。至于谁能对社会贡献最大，那是等到科学家能活命之后才能够讨论的问题。