起闭器是仅仅用在常压锅炉系统上的设备，其实是一个阀门，我们常常把它叫系统启闭阀。启闭阀主要是为了防止系统水倒流进入锅炉，由于常压锅炉一般设计上是有开口的水箱或者常通大气的泄放管的，假如水从系统倒流回来充满锅炉后，系统水会全部从锅炉上溢出来了，可以把锅炉房全部淹掉的。

　　最早以前没有启闭阀设计时，常压锅炉一停炉，司炉人员得马上去关闭回水阀，保证水不倒流。启闭阀解决了该问题。

　　自然循环的热水锅炉，进、出水均从上锅筒顶接管，由进水分配管将进水导向下降管进入前及侧下联箱，通过入水冷壁管加热上升。上锅筒前、后端在下降与上升水流分界处设有隔水板，隔水板仅隔断锅筒横截的下半部。

　　对于强制循环，则进水接入前端下联箱，从前水冷壁管上升至上锅筒(这时前水冷壁下降管取消)，然后转入侧水冷壁管下降管到侧下联箱，再布入侧水冷壁管上升到上锅筒，又从前排对流管束下降到下锅筒，最后在上、下锅筒之间又迂回几个流程从上锅筒后端出水。强制循环锅炉则不带省煤器。